Cuando estuve en el Loro Parque de Tenerife, hace casi veinte años, me quedé asombrado ante una enorme piscina. Una majestuosa orca salía disparada del agua, realizaba hábiles giros y rociaba agua sobre los entusiastas espectadores. En aquel momento, me quedé fascinado, impresionado por la supuesta armonía entre el hombre y el animal. Hoy, con los conocimientos de hoy, me avergüenzo de aquel momento. Como millones de otros visitantes, apoyé sin saberlo una industria basada en la crueldad sistemática hacia los animales.
Orca Keto era una de estas orcas. Nació en cautividad en 1995, lejos de las interminables extensiones del océano que corresponden a su naturaleza. Keto no conoció el océano, ni la libertad, ni su hábitat natural. Su vida estuvo restringida desde su nacimiento: en una piscina clorada, sin la oportunidad de nadar los 160 kilómetros diarios que las orcas pueden recorrer en libertad. En cambio, vivió en un circo donde tenía que hacer trucos para conseguir comida.
La vida de Keto terminó el 22 de noviembre de 2024: es la cuarta orca que muere en Loro Parque en sólo tres años. Mientras que las orcas en libertad suelen vivir más de 100 años, Keto murió a los 29. Su dolor de muelas, causado por el limado de sus dientes, su constante natación en círculos y la ausencia de una verdadera familia hicieron de su vida una pesadilla.
Su muerte no es un caso aislado, sino un símbolo de la cruel realidad que se oculta tras las relucientes fachadas de los delfinarios. Estas instalaciones, que atraen año tras año a millones de visitantes de pago, cuentan una historia de alegría y armonía. Pero la verdad es otra: Se caracteriza por el aislamiento, el sufrimiento y un negocio cruel diseñado únicamente para obtener beneficios.
Esta serie de artículos no sólo arroja luz sobre la vida y la trágica muerte de Keto, sino también sobre los mecanismos de una industria que explota sistemáticamente a seres vivos. Mi propia historia y los desgarradores hechos sobre el cautiverio de orcas ilustrarán por qué ha llegado el momento de poner fin definitivamente a estas prácticas.
La muerte de Keto es algo más que la pérdida de una sola orca: es una dolorosa llamada de atención para todos los que luchan por los derechos de los animales. Muestra con brutal claridad hasta dónde está dispuesta a llegar la gente para explotar a los animales en su propio beneficio y el alto precio que pagan los animales por ello. 1Jett, J., Ventre, J., 2015 Supervivencia de orcas en cautividad (Orcinus orca). Ciencia de los Mamíferos Marinos, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.12225 Consultado el 3 de diciembre de 2024..
Para los activistas de los derechos de los animales de todo el mundo, Keto simboliza la explotación de criaturas inteligentes y sensibles. Las orcas mantenidas en cautividad muestran repetidamente signos de estrés psicológico y físico. Nadan en círculos, embisten las paredes del tanque o se autolesionan. 2Rose, N. A., et al, 2009 El caso contra los mamíferos marinos en cautividad. Humane Society Internacional, https://awionline.org/sites/default/files/uploads/documents/AWI-ML-CAMMIC-5th-edition.pdf Consultado el 3 de diciembre de 2024.. Estos comportamientos, impensables en la naturaleza, son consecuencias directas del cautiverio. La historia de Keto personifica todos estos aspectos de forma trágica.
Fue un producto de la codicia por los beneficios, nacido para satisfacer las expectativas de un público que pagaba. Su origen antinatural a partir del cruce artificial de dos poblaciones diferentes de orcas ilustra el escaso respeto de esta industria por las necesidades naturales de estos animales. 3PETA Alemania, 2024: Muere la Orca Keto en Loro Parque: cautiva desde su nacimiento, https://www.peta.de/neuigkeiten/keto-loro-parque Consultado el 3 de diciembre de 2024.. Las lesiones dentales causadas por la constante masticación de barras metálicas son sólo un capítulo más en la larga lista de abusos que Keto tuvo que soportar 4Jett, J., et al, 2017 Daños dentales en orcas cautivas. Revista de Medicina Zoológica y de la Fauna Salvaje, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003996917303138 Consultado el 3 de diciembre de 2024..
Pero la vida y la muerte de Keto también tienen otro lado más esperanzador: movilizan a la gente. Su destino nos demuestra lo importante que es contar las historias de quienes no tienen voz. Organizaciones de defensa de los derechos de los animales como PETA, Pro Wildlife e.V. y otras están utilizando la historia de Keto para educar al público. 5 Pro Wildlife e.V. a través de Facebook. Orca Keto murió recientemente a la edad de 29 años en Loro Parque Tenerife. https://www.facebook.com/photo/?fbid=981014527388415&set= Consultado el 5 de diciembre de 2024.. Su historia inspira protestas, boicots y un movimiento creciente contra los delfinarios e instalaciones similares.
Para los activistas de los derechos de los animales, Keto simboliza la necesidad de luchar por un mundo en el que los animales dejen de ser considerados recursos. Su historia nos recuerda que debemos actuar -mediante la educación, los donativos o las protestas- y contribuir a poner fin a la explotación de los animales.
Keto nació el 17 de junio de 1995 en SeaWorld Orlando, Florida, en un tanque de hormigón lejos de los océanos donde viven realmente las orcas. Formaba parte de un programa de cría destinado a reproducir orcas en cautividad para satisfacer la demanda de animales para espectáculos y exhibiciones. Los padres de Keto, Kalina y Kotar, pertenecían a poblaciones de orcas diferentes, cuyos hábitats naturales y comportamientos culturales no armonizan. Este mestizaje fue una constelación artificial que nunca habría tenido lugar en la naturaleza 6PETA Alemania, 2024: Muere la Orca Keto en Loro Parque: cautiva desde su nacimiento, https://www.peta.de/neuigkeiten/keto-loro-parque Consultado el 3 de diciembre de 2024..
En 1999, cuando tenía unos cuatro años, fue separado de su madre y trasladado varias veces dentro de la red SeaWorld: primero al SeaWorld de San Diego, después al SeaWorld de Ohio y finalmente al SeaWorld de San Antonio. 7PETA Alemania. Keto en Loro Parque: prisionero de nacimiento. https://www.peta.de/neuigkeiten/keto-loro-parque Consultado el 3 de diciembre de 2024.. Esta práctica de separar a la madre de la cría está muy extendida en los delfinarios y a menudo provoca un grave estrés psicológico a ambos animales. Las orcas son animales altamente sociales cuyos lazos familiares duran toda la vida. La separación de Keto de su madre destruyó su oportunidad de crecer en una estructura social natural. 8Rose, N. A., et al, 2009 El caso contra los mamíferos marinos en cautividad. Humane Society Internacional, https://awionline.org/sites/default/files/uploads/documents/AWI-ML-CAMMIC-5th-edition.pdf Consultado el 3 de diciembre de 2024..
En 2006, con unos 11 años, fue trasladado al Loro Parque de Tenerife 9Loro Parque. Biografía de Keto. https://www.loroparque.com/en/loro-parque-mourns-the-death-of-keto Consultado el 3 de diciembre de 2024.. Allí, Keto se convirtió en uno de los actores principales del espectáculo de orcas "Orca Ocean". Sus actuaciones ante miles de espectadores tenían fines de entretenimiento, un propósito que contradecía por completo su comportamiento y necesidades naturales. Las orcas en libertad recorren hasta 160 kilómetros al día y se sumergen a profundidades de más de 100 metros. En cautividad, sin embargo, pasan su vida en tanques estrechos que ni siquiera pueden satisfacer esta necesidad de movimiento. 10Jett, J., Ventre, J., 2015 Supervivencia de orcas en cautividad (Orcinus orca). Ciencia de los Mamíferos Marinos, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.12225 Consultado el 3 de diciembre de 2024..
Keto también sufría graves problemas dentales causados por masticar rejillas metálicas y muros de hormigón. Le trituraban los dientes con regularidad, un procedimiento que a menudo se realiza sin anestesia y provoca dolor crónico. Se trata de una afección frecuente entre las orcas en cautividad, que afecta tanto a su calidad como a su esperanza de vida. 11Jett, J., et al, 2017 Daños dentales en orcas cautivas. Revista de Medicina Zoológica y de la Fauna Salvaje, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003996917303138 Consultado el 3 de diciembre de 2024..
La vida de Keto se caracterizó por el aislamiento, el dolor y las penurias. A pesar de su papel central en los espectáculos de Loro Parque, se le negó lo que una orca necesita para vivir -libertad, familia y el océano- durante el resto de su vida.
La vida de Keto era un ciclo constante de monotonía, aislamiento y sufrimiento físico. Todos los días le obligaban a realizar trucos y hazañas para entretener a los clientes de pago de Loro Parque. Estos trucos, que a menudo se venden como impresionantes muestras de "cooperación" entre humanos y animales, son en realidad el resultado de un estricto sistema de recompensas. Keto sólo recibía comida cuando realizaba correctamente los trucos que se le enseñaban. Los errores significaban hambre: un sistema que doblega incluso a la orca de voluntad más fuerte. 12Jett, J., Ventre, J., 2015 Supervivencia de orcas en cautividad (Orcinus orca). Ciencia de los Mamíferos Marinos, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.12225 Consultado el 3 de diciembre de 2024..
Dolencias físicas: Problemas dentales y movilidad restringida
La salud dental de Keto era un claro ejemplo de las condiciones perjudiciales del cautiverio. Como muchas otras orcas, adquirió el hábito de masticar las barras metálicas y las paredes de hormigón de su tanque, un comportamiento que no se da en la naturaleza y que indica estrés y aburrimiento. Este comportamiento masticatorio le estaba desgastando los dientes hasta el cuello, lo que le provocaba dolor crónico e infecciones. Los tratamientos, durante los cuales se le enjuagaban y tallaban los dientes con regularidad, se realizaban a menudo sin anestesia suficiente. 13Jett, J., et al, 2017 Daños dentales en orcas cautivas. Revista de Medicina Zoológica y de la Fauna Salvaje, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003996917303138 Consultado el 3 de diciembre de 2024..
El espacio confinado del tanque era otra dolencia física. Las orcas en libertad recorren hasta 160 kilómetros al día y se sumergen regularmente a grandes profundidades. En cautividad, están limitadas a unos pocos metros, lo que no sólo provoca un infraesfuerzo físico, sino que también impide un comportamiento social natural. 14Rose, N. A., et al, 2009 El caso contra los mamíferos marinos en cautividad. Humane Society Internacional, https://awionline.org/sites/default/files/uploads/documents/AWI-ML-CAMMIC-5th-edition.pdf Consultado el 3 de diciembre de 2024..
Sufrimiento mental: Aislamiento y conflictos sociales
Las orcas son animales extremadamente sociales que viven en grupos familiares muy unidos en la naturaleza y a menudo permanecen juntos de por vida. Keto, en cambio, creció sin una estructura social estable. Le juntaron con orcas de otras poblaciones que hablaban "dialectos" distintos y cuyos comportamientos diferían del suyo. Estas comunidades forzadas a menudo provocaban comportamientos agresivos y conflictos entre los animales 15PETA Alemania, 2024: Muere la Orca Keto en Loro Parque: cautiva desde su nacimiento, https://www.peta.de/neuigkeiten/keto-loro-parque Consultado el 3 de diciembre de 2024..
El aislamiento de su madre y la falta de una verdadera familia aumentaron el estrés psicológico de Keto. Se vio obligado a llevar una vida antinatural en completa dependencia de los humanos, sin libertad para tomar sus propias decisiones o actuar según sus instintos naturales.
Las prácticas cuestionables de la ganadería
Loro Parque comercializaba sus métodos de cría como "apropiados para la especie" y afirmaba que los animales recibían unos cuidados óptimos. En realidad, sin embargo, estas afirmaciones se basaban en representaciones engañosas. Por ejemplo, las piscinas se trataban regularmente con cloro para mantenerlas limpias, lo que suele causar irritación ocular en las orcas. El tamaño limitado de los tanques y la falta de estímulos ambientales obligaban a Keto y a las demás orcas a una vida rutinaria y monótona, muy alejada de su entorno natural.16Marino, L., Rose, N.A., Visser, I.N., et al. (2020). Los efectos nocivos del cautiverio y el estrés crónico en el bienestar de las orcas (Orcinus orca). Journal of Veterinary Behaviour, 35, 69-77. Disponible en: https://whalesanctuaryproject.org/wp-content/uploads/Chronic-stress-captive-orcas-Marino-et-al-2020.pdf Consultado el 3 de diciembre de 2024..
Estas prácticas no fueron un incidente aislado, sino que reflejan un problema sistémico. Demuestran que los delfinarios como Loro Parque no mantienen a los animales por amor a la naturaleza, sino para obtener beneficios, a menudo a expensas de los propios animales. Hay una forma sencilla de acabar con este sufrimiento .#fuckzoos #fckzoos Cerremos los grifos de los zoos, delfinarios, acuarios y espectáculos con animales. Si ya nadie va allí, el problema se resolverá solo.
¿No me crees? ¿No ves que quiero estropear la diversión de tus hijos? ¿Todo ha pasado demasiado deprisa para ti? A mí también. Por eso hay dos o tres artículos más sobre este tema. Ya tengo mucho material de lectura porque esta vez quiero respaldarlo todo con fuentes científicamente sólidas. Si sigues queriendo creer que los animales están bien en las jaulas o quieres ignorarlo y seguir visitando zoológicos, entonces... Bueno, quería terminar con un dicho ingenioso y esperanzador. No se me ocurre ninguna.
