A fictional short story based on the words and life of Captain Paul Watson. A new captivating episode every Friday.
Der Ozean war eine schwarze, endlose Fläche, durchzogen von einem unsichtbaren Feind. Ich hatte schon viel Grausamkeit gesehen, hatte Wale sterben sehen, Delfine in Panik schreien hören, aber nichts bereitete mich auf den Anblick dieser tödlichen Schleier vor. Drift-Netze – eine bösartige Erfindung der industriellen Fischerei, kilometerlang gespannt, durchzogen von toten Körpern. Wale, Haie, Schildkröten, Vögel, allesamt ertränkt, verfangen in einem Geflecht aus Nylon und menschlicher Gier.
Ich stand an Deck der Sea Shepherd II, unser Schiff schwankte sanft in der dunklen See. Es war eine mondlose Nacht, der perfekte Schleier für das, was wir planten. Diese Netze waren illegal. Die Vereinten Nationen hatten sie verboten, und doch bedeckten sie den Ozean wie ein gewaltiges Spinnennetz. Die Täter? Japanische, taiwanesische, koreanische Fischerflotten – organisiert, profitgetrieben, skrupellos. Die Behörden taten nichts, die Regierungen schauten weg. Also taten wir es.
Wir nannten es Operation Albatros – benannt nach den Geistern der Seevögel, die wir so oft stranguliert in den Netzen fanden. Unser Ziel war einfach und doch gefährlich: die Netze zu zerstören, sie aus dem Ozean zu reißen, Meter für Meter, solange wir konnten.?
Unsere Crew bestand aus entschlossenen Männern und Frauen. Einige waren erfahrene Kämpfer, Veteranen des Walfangkriegs in der Antarktis. Andere waren Idealisten, die gerade erst verstanden, dass das Gesetz nicht für den Schutz der Natur gemacht war, sondern für deren Ausbeutung. Wir alle hatten eines gemeinsam – wir waren bereit, unser Leben für den Ozean zu riskieren.
Ich griff zum Fernglas und scannte den Horizont. Da waren sie – dunkle Silhouetten gegen den Sternenhimmel. Japanische Fischerboote, ihre Decks beleuchtet von kaltem, weißem Licht. Sie wussten nicht, dass wir da waren. Noch nicht.
„Alle Mann an die Stationen“, sagte ich leise, aber bestimmt. Das Adrenalin pumpte bereits durch meine Adern.
Wir hatten eine einfache Strategie: Schnell sein.
Wir würden die Netze finden, sie mit Haken einholen, an Bord ziehen und mit Kettensägen, Messern und bloßen Händen zerschneiden. Bevor die Fischer reagieren konnten, mussten wir so viel Schaden wie möglich anrichten. Ein Netz weniger bedeutete Tausende gerettete Leben.
Dann, endlich, sahen wir es.
Ein Netz, fast zwei Kilometer lang, glitt über die dunklen Wellen. Ich konnte bereits Schatten in ihm erkennen – tote Fische, ein Delphin, halb zerschnitten, seine Augen weit aufgerissen in einem letzten Ausdruck von Schmerz.
Meine Faust ballte sich um das Stahlgeländer.
„Los jetzt.“
?Haken wurden geworfen, Seile gespannt. Zentimeter für Zentimeter zogen wir das Netz aus dem Wasser. Die Feuchtigkeit dampfte in der kühlen Luft, das Licht unserer Taschenlampen reflektierte an den nassen Strängen.
Dann sah ich ihn.
Ein junger Hai, kaum zwei Meter lang, noch lebendig, aber geschwächt. Seine Augen flackerten, als wir ihn erreichten. Ich kniete mich hin, rief nach einem Messer. Der Hai bewegte sich nicht einmal, als ich begann, das Netz um seine Kiemen zu zerschneiden. Sein Körper zitterte, aber als das letzte Stück des Netzes fiel, schoss er mit letzter Kraft davon.
Ein Leben gerettet. Ein Tropfen auf den heißen Stein, aber ein Leben.
Plötzlich – ein Lichtstrahl.
Dann Rufe.
Sekunden später erklangen die Motoren der Fischerboote.
Sie hatten uns gesehen.
„Sie kommen!“ rief eine Stimme über das Deck.
Die Fischerflotte setzte sich in Bewegung, vier Boote schossen auf uns zu. Sie wollten uns rammen.
„Ruder hart nach Steuerbord!“ brüllte ich.?
Der Motor der Sea Shepherd II heulte auf, das alte, aber zuverlässige Schiff drehte sich gerade noch rechtzeitig aus der Bahn des ersten Bootes. Wasser spritzte hoch, als die Bugwelle uns traf. Wir rutschten über das nasse Deck, aber niemand ließ los. Die Crew kämpfte weiter, Schnitt für Schnitt, Meter für Meter.
Das zweite Boot kam näher. Ein greller Scheinwerfer traf uns, blendete mich für einen Moment. Dann sah ich es – ein Mann an Deck, mit einem Knüppel in der Hand, bereit zu werfen.
„RUNTER!“ schrie ich.
Der Knüppel flog durch die Luft, verfehlte mich um Haaresbreite und krachte gegen das Steuerhaus. Die Fischer waren wütend. Sie hatten bemerkt, was wir taten. Sie wussten, dass wir ihnen Schaden zufügten – nicht körperlich, aber finanziell.
Und genau das machte uns gefährlich.
Wir hatten fast hundert Meter des Netzes zerstört, als ich die letzte Strähne durchschnitt. Dann kam der Moment der Wahrheit. Die Fischer waren zu nah. Wir konnten nicht mehr weiterarbeiten.
„Reicht für heute“, sagte ich schließlich. „Lasst uns verschwinden.“
Wir warfen den letzten Teil des Netzes ins Wasser – nutzlos, zerstört. Ich trat zurück, keuchte vor Anstrengung. Meine Hände zitterten.
Dann, plötzlich, ein Geräusch aus der Tiefe.
Ein Delfin.
Er sprang direkt vor unserem Bug aus dem Wasser. Ein einzelner, glänzender Körper in der Dunkelheit. Ein Moment der Stille. Dann verschwand er wieder.
Ich schloss die Augen.
Ein Zeichen.
Ein Dankeschön.
Und ein Versprechen, dass wir wiederkommen würden.
?In dieser Nacht zerstörten wir mehrere Kilometer Drift-Netze. Wir verhinderten das sinnlose Sterben unzähliger Meeresbewohner. Und doch wusste ich, dass es nur ein kleiner Sieg war.
Am nächsten Tag würden neue Netze ausgelegt werden. Neue Fischerboote würden kommen.
Aber ich wusste auch: Wir würden nicht aufhören.
Nicht an diesem Tag. Nicht in diesem Leben.
Denn der Ozean stirbt nur, wenn wir ihn vergessen. Und solange es uns gibt, wird das niemals geschehen.
Legendary environmental activist Captain Paul Watson, co-founder of Greenpeace, founder of the Sea Shepherd Conservation Society and founder of the Captain Paul Watson Foundation, was arrested in Greenland in July 2024. This was done at the request of the whaling nation Japan without an international or national arrest warrant and without there ever having been a judgement or even a trial. The Danish judiciary delayed the defence hearing month after month. Incriminating video footage that would exonerate Paul Watson beyond doubt was not released by the court for almost half a year. Paul Watson spent his 74th birthday in prison and was only released on 16 December 2024. The bland aftertaste of the blanket criminalisation of activism remains. Clearly a political issue, as the Danish Faroe Islands would have liked to see Watson die in a Japanese prison. It is unacceptable that people like Paul Watson should be extradited to an Asian whaling nation for allegedly causing minor damage to property when politicians have been lying to us with impunity on climate issues for half a century. For those of us who were there, who invested energy, time and a lot of money in Paul's rescue, it already feels like another adventure in Paul's heroic life, even though he has only been back in Paris for a week, at home with his wife and children. So that we never forget how important the fight for the earth is, I publish exciting short stories from Paul Watson's life from time to time. Of course, the storyboard is fictional, as I made it up. But it is based on Paul's stories, interviews, videos and reports. You can find all the sources in the list of sources.
1Paul Watson: The Whale Warrior – A Pirate for the Sea, YouTube-Dokumentation, https://youtu.be/Fm2kMu8Jrs4 Zugriff am 19.2.2025 2Eco Pirate: The Story of Paul Watson – Documentary, YouTube-Dokumentation, https://youtu.be/dfWvncY1_ww Zugriff am 19.2.2025 3Paul Watson – Schützer der Meere | ARTE Doku, ARTE-Dokumentation, https://youtu.be/2fVJyAE3J0M Zugriff am 19.2.2025 4Sea Shepherd Concludes Operation, 07 Apr, 2016, https://www.seashepherd.ch/de-ch/news-events-chde/sea_shepherd_concludes_operation_driftnet-3/ Zugriff am 19.2.2025 5internationaler Gerichtshof japan darf in der Antarktis keine Wale mehr jagen, 31.03.2014, Tote Zwergwale auf dem japanischen https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/internationaler-gerichtshof-japan-darf-in-der-antarktis-keine-wale-mehr-jagen-12872493.html zugriff am 19.2.2025 6France24. (2024). Japan asks Denmark to extradite anti-whaling activist Paul Watson [Article]. 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Vakita, Paul Watson : l'interview en prison avec Hugo Clément from 09.12.2024. Available at: https://youtu.be/G7MKZovUp1s Accessed on 2 January 2025 18YouTube. Greenpeace: Pioneers of Environmental Activism | SLICE EARTH | FULL DOC from 04.05.2024. Available at: https://youtu.be/Pc28_flxAtg Accessed on 1 December 2024 19YouTube. A Decade of Change - Greenpeace in the 1970s [Documentary]uploaded on 16.12.2011. Available at: https://youtu.be/h5GUl7ZGwyk Accessed on 1 December 2024 20YouTube. Paul Watson The Whale Warrior A Pirate for the Sea. Available at: https://youtu.be/Fm2kMu8Jrs4b Accessed on 1 December 2024 21YouTube. Capt Paul Watson: Guardian of the Seas 1/2 Available at: https://youtu.be/PQdBjMHbDTc Accessed on 1 December 2024 22YouTube. Am Ende der Welt (2010) [Documentary] | Film (German). Available at: https://youtu.be/U1J58njPuAI Accessed on 1 December 2024 23YouTube. Weber State University, Paul Watson - "Sea Shepherd's Mission: Conservation". 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Available at: https://youtu.be/XX63OOV1moA Accessed on 23 November 2024 30Nachrichten.fr, Paul Watson still in custody: Agnès Pannier-Runacher demands release of the whale protector, 25.10.2024, https://nachrichten.fr/paul-watson-weiterhin-in-haft-agnes-pannier-runacher-fordert-freilassung-des-walschuetzers/ 31Martin Fritz, Sea Shepherd founder - Free Paul Watson, taz, 17.10.2024, https://taz.de/Sea-Shepherd-Gruender/%216040251/ 32Rolf Arndt, Activist Paul Watson still imprisoned, Activist Paul Watson still imprisoned, Dänische Allgemeine Zeitung, 2 October 2024, https://www.daz.dk/2024/10/02/aktivist-paul-watson-weiterhin-inhaftiert/ 33Danish Parliament Confirms Faroe Islands Tip-off Led to Paul Watson's Arrest, Captain Paul Watson Foundation, https://www.paulwatsonfoundation.org/danish-parliament-confirms-faroe-islands-tip-off-led-to-paul-watsons-arrest/ 34Whale conservationist Paul Watson remains in custody on Greenland, DiePresse, 4.9.2024, https://www.diepresse.com/18828121/walschuetzer-paul-watson-bleibt-auf-groenland-in-haft 35Sophie Bachet, A dilemma of law and ethics: Denmark to decide fate of imprisoned anti-whaling environmentalist Paul Watson, The Copenhagen Post, 3.9.2024, https://cphpost.dk/2024-09-03/news/a-dilemma-of-law-and-ethics-denmark-to-decide-fate-of-imprisoned-anti-whaling-environmentalist-paul-watson/ 36Nicolai Kampmann, Paul Watson will remain behind bars in Greenland until December, The Copenhagen Post, 13.11.2024, https://cphpost.dk/2024-11-13/news/round-up/paul-watson-will-remain-behind-bars-in-greenland-until-december/ 37Thomas Borchert, Denmark and the case of Paul Watson, Frankfurter Rundschau, 11 August 2024, https://www.fr.de/panorama/daenemark-und-der-fall-paul-watson-93236487.html 38Japan asks Denmark to extradite anti-whaling activist Paul Watson, France24, 1.8.2024, https://www.france24.com/en/europe/20240801-japan-asks-denmark-to-extradite-anti-whaling-activist-paul-watson 39Greenland arrests environmental activist Paul Watson, WeLT, , 26.7.2024, https://www.welt.de/vermischtes/prominente/article252635096/Paul-Watson-Groenland-nimmt-Umweltaktivisten-fest-Haftbefehl-aus-Japan.html 40EU Öko Abschiebehaft, Patrick Ruppelt, published on Instagram on... damn, where can I find the date of a post on Instagram? The post was published on my blog on 29.7.2024, https://www.instagram.com/p/DAogVosupRT/ 41Patrick Ruppelt, That's why cow's milk is always cruelty to animals, 20/11/2024, https://paddys.de/darum-ist-kuhmilch-immer-tierquaelerei/ 42Mark Benecke, "Time is Up!" - Mark Benecke in the EU Parliament, Martin Sonneborn, 24 July 2024, https://youtu.be/Z_p9yYXZuCI 4310üPatrick Ruppelt, Canada, oh Canada, Where senses and mind meet, 8.11.2024, https://paddys.de/kanada-oh-kanada/ 44Sebastian Schuster, Animals and animal welfare in Japan, Japan my love, 14 October 2024, https://japanmeineliebe.de/2021/03/10/tiere-und-tierschutz-in-japan/ 45 Kyoko Hasegaw, Japan shows first commercial fin whale catch in 48 years, Japan Times, 11.9.2024, https://www.japantimes.co.jp/news/2024/09/11/japan/commercial-fin-whale-catch/ 46Patrick Ruppelt, EU Öko Abschiebehaft, Where senses and reason meet, 29 July 2024, https://paddys.de/eu-oeko-abschiebehaft/ 47Japan hunts whales in the whale sanctuary], Greenpeace e.V., Background, https://www.greenpeace.de/biodiversitaet/meere/fischerei/japan-jagt-wale-walschutzgebiet 48Valentin Schatz, Whaling Convention without Japan - The end of hide-and-seek, Legal Tribune Online, Wolters Kluwer, 2 January 2019, https://www.lto.de/recht/hintergruende/h/japan-austritt-walfangkonvention-voelkerrecht-moratorium-politik 49Patrick Ruppelt, DAS hat Japans Walfang mit deutscher Milch in Afrika zu tun, Where senses and reason meet, 15.10.2024, https://paddys.de/das-hat-japans-walfang-mit-deutscher-milch-in-afrika-zu-tun/ 50Japan hunts whales in the whale sanctuary], Greenpeace e.V., Background, https://www.greenpeace.de/biodiversitaet/meere/fischerei/japan-jagt-wale-walschutzgebiet 51International Court of Justice : Japan may no longer hunt whales in the Antarctic, Frankfurter Allgemeine, 31/03/2014, https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/internationaler-gerichtshof-japan-darf-in-der-antarktis-keine-wale-mehr-jagen-12872493.html 52Katrin Matthes, Japan out of control? 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Doctor Whatson: Live from the future, 21 April 2024, https://youtu.be/nKrvDNk5D84 56Our research and conservation projects, Whale and Dolphin Conservation (WDC), https://de.whales.org/wale-delfine/artenschutz-und-forschung/wdc-forschung-schutzprojekte/ 57International Court of Justice : Japan may no longer hunt whales in the Antarctic, Frankfurter Allgemeine, 31/03/2014, https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/internationaler-gerichtshof-japan-darf-in-der-antarktis-keine-wale-mehr-jagen-12872493.html 58Selbstjustiz, die, Der deutsche Wortschatz von 1600 bis heute, DWDS - Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache, https://www.dwds.de/wb/Selbstjustiz 59ARTEde, Sea Shepherd - Pursuit on the high seas | Doku HD Reupload | ARTE, 12.10.2024, https://youtu.be/dkPzZU-Dm3E 60Ten years in prison for Japanese whale conservationists?, Greenpeace Switzerland, 16 February 2010. https://www.greenpeace.ch/de/story/16118/zehn-jahre-gefaengnis-fuer-japanische-walschuetzer/ 61Sea Shepherd - Japanese arrest whaling opponents, stern, 12.3.2010, https://www.stern.de/panorama/wissen/natur/sea-shepherd-japaner-nehmen-walfanggegner-fest-3569918.html 62Paul Watson Controversial whale conservationist arrested in Greenland, 22.7.2024, https://www.tagesschau.de/ausland/europa/paul-watson-festgenommen-100.htm 63The structure of the government, https://old.visitfaroeislands.com/de/ueber-die-faeroeer-inseln/die-struktur-der-regierung/ 64Campaigns in the Faroe Islands - Sea Shepherd, https://sea-shepherd.de/kampagnen/kampagnen-auf-den-faroer-inseln/ 65Sea Shepherd, https://sea-shepherd.de/kampagnen/kampagnen-auf-den-faroer-inseln/ 66cpwfgermany - The Faroe Islands and Denmark must stop the grindagrap! https://www.instagram.com/cpwfgermany/reel/DAB0PNqNs8P/ 67Sabine Oelmann, Whaling opponent Paul Watson still imprisoned, ntv Panorama, 22 August 2024, https://www.n-tv.de/panorama/Walfang-Gegner-Paul-Watson-noch-immer-in-Groenland-inhaftiert-FreePaulWatson-setzt-sich-fuer-Freilassung-ein-article25173640.html 68Patrick Ruppelt, in Held braucht deine Hilfe, Wo Sinne und Verstand aufeinander treffen, 17.11.202,4, https://paddys.de/ein-held-braucht-deine-hilfe/
